Γράφει: Κωνσταντίνος Τολιόπουλος
Οι The Gathering δεν υπήρξαν ποτέ ένα συγκρότημα που χωρούσε εύκολα σε μία ταμπέλα. Ξεκινώντας από την ολλανδική metal σκηνή στα τέλη των ’80s, πέρασαν από το doom/death των πρώτων χρόνων στον ατμοσφαιρικό ήχο που καθόρισε το Mandylion και, αργότερα, σε πολύ πιο progressive, alternative και ηλεκτρονικά μονοπάτια. Κομβικό σημείο αυτής της διαδρομής υπήρξε η Anneke van Giersbergen, η οποία μπήκε στο συγκρότημα το 1994 και παρέμεινε μέχρι το 2007, αφήνοντας το αποτύπωμά της σε μια ολόκληρη εποχή των The Gathering.
Υπάρχει, άλλωστε, ένας λόγος που η περίοδος των The Gathering με την Anneke van Giersbergen εξακολουθεί να έχει τόσο ξεχωριστή θέση στις καρδιές των φίλων τους. Από το Mandylion και το Nighttime Birds μέχρι το How to Measure a Planet? και το Souvenirs, το συγκρότημα αρνήθηκε να μείνει στάσιμο, απομακρυνόμενο σταδιακά από το metal και χτίζοντας έναν ήχο περισσότερο ατμοσφαιρικό, μελαγχολικό και πειραματικό. Η χαρακτηριστική φωνή και η σκηνική παρουσία της Anneke έγιναν αναπόσπαστο κομμάτι αυτής της ταυτότητας.
Για το ελληνικό κοινό, η επιστροφή αποκτά ακόμη μεγαλύτερο βάρος: η τελευταία εμφάνιση των The Gathering στην Ελλάδα με την Anneke στη σύνθεσή τους έγινε τον Φεβρουάριο του 2007, λίγο πριν από την αποχώρησή της, με συναυλίες σε Θεσσαλονίκη και Αθήνα η αθηναϊκή βραδιά πραγματοποιήθηκε στις 4 Φεβρουαρίου στο Gagarin 205. Σχεδόν είκοσι χρόνια αργότερα, η επανένωσή τους για την επέτειο των 30 χρόνων του Mandylion τούς φέρνει ξανά μπροστά στο ελληνικό κοινό, αυτή τη φορά στη σκηνή του Λυκαβηττού.
Γι’ αυτό και η συγκεκριμένη επανένωση έχει διαφορετικό βάρος από ένα συνηθισμένο comeback. Δεν πρόκειται απλώς για μια επιστροφή στο παρελθόν, αλλά για τη συνάντηση μιας μπάντας με μια περίοδο που καθόρισε τόσο τη δική της πορεία όσο και μια ολόκληρη γενιά ακροατών. Και για όσους τους είχαν δει τότε στην Ελλάδα αλλά και για εκείνους που δεν πρόλαβαν ποτέ τους The Gathering με την Anneke ο Λυκαβηττός προσφέρει την ευκαιρία να ξαναζωντανέψει, έστω για μία βραδιά, ένα από τα σημαντικότερα κεφάλαια της ιστορίας τους.
Στην καρδιά αυτής της επανένωσης βρίσκεται φυσικά το Mandylion. Ο δίσκος που κυκλοφόρησε το 1995 δεν σηματοδότησε μόνο την πρώτη εμφάνιση της Anneke van Giersbergen με τους The Gathering, αλλά και μια καθοριστική στροφή για το ίδιο το συγκρότημα. Τριάντα χρόνια αργότερα, τραγούδια όπως τα “Strange Machines”, “Leaves” και “In Motion” εξακολουθούν να αποτελούν σημεία αναφοράς μιας εποχής κατά την οποία το metal άρχισε να ανοίγεται σε διαφορετικές διαθέσεις, υφές και επιρροές.
Το ενδιαφέρον, όμως, με τους The Gathering είναι ότι η νοσταλγία από μόνη της ποτέ δεν τους ταίριαζε ιδιαίτερα. Η ιστορία τους είναι γεμάτη μεταμορφώσεις, ρίσκα και δίσκους που συχνά άφηναν πίσω ό,τι είχε προηγηθεί. Ίσως γι’ αυτό και ένα reunion με την Anneke έχει μεγαλύτερη σημασία όταν αντιμετωπίζεται όχι ως μια προσπάθεια αναπαραγωγής του 1995, αλλά ως συνάντηση ανθρώπων που μοιράστηκαν μια εξαιρετικά δημιουργική περίοδο της ζωής τους και επιστρέφουν σε αυτά τα τραγούδια από μια εντελώς διαφορετική χρονική απόσταση.
Οι The Gathering, με την Anneke van Giersbergen ξανά στο μικρόφωνο, εμφανίζονται το Σάββατο 26 Σεπτεμβρίου 2026 στο FLOYD, στο πλαίσιο του εορτασμού για τα 30 χρόνια του Mandylion.
Προπώληση: μέσω More και του δικτύου φυσικών σημείων προπώλησης.